Η Reshma Qureshi ήταν μόλις 17 ετών όταν ο πρώην κουνιάδος της έριξε οξύ στο πρόσωπό της. Ωστόσο, αρνήθηκε να αφήσει το περιστατικό να υπαγορεύσει το μέλλον της. Μοιράζεται το ταξίδι της με τη Femina.
«Μου αρνήθηκαν ιατρική περίθαλψη για τέσσερις ώρες. Η οικογένειά μου και εγώ προσεγγίσαμε δύο νοσοκομεία για άμεση θεραπεία, αλλά αποτραπήκαμε λόγω έλλειψης FIR. Αβοήθητοι και με επείγουσα ανάγκη βοήθειας, πήγαμε σε ένα αστυνομικό τμήμα, και αυτό που ακολούθησε ήταν ώρες ανάκρισης—όλα ενώ το πρόσωπό μου έκαιγε από την επίδραση του οξέος. Μόνο όταν άρχισα να κάνω εμετό, ένας ευγενικός αστυνομικός μας βοήθησε να ξεκινήσουμε ιατρικές διαδικασίες. Ωστόσο, μέχρι τότε, είχα χάσει ένα μάτι. Η Reshma Qureshi αφηγείται την ανατριχιαστική δοκιμασία που υπέστη εκείνη και η οικογένειά της λίγα λεπτά αφότου ο κουνιάδος της, Jamaluddin, της έβαλε οξύ στο πρόσωπό της στις 19 Μαΐου 2014.
Ο 22χρονος έφυγε από το σπίτι (στο Αλαχαμπάντ) με την αδερφή Gulshan στη ρυμούλκηση την ημέρα της τραγωδίας. Ενώ επρόκειτο να εμφανιστεί για εξετάσεις Alimah, η τελευταία βιαζόταν να πάει στο αστυνομικό τμήμα καθώς οι αστυνομικοί είχαν εντοπίσει τον γιο της που απήχθη από τον πρώην σύζυγό της, Jamaluddin (οι δυο τους είχαν χωρίσει μόνο λίγες εβδομάδες πριν από το συμβάν). Αμέσως μετά, το δίδυμο αναχαιτίστηκε από τον Jamaluddin, ο οποίος προσγειώθηκε στο σημείο με δύο συγγενείς του. Διαισθανόμενες τον κίνδυνο, οι αδερφές προσπάθησαν να τραπούν σε φυγή, αλλά η Reshma πιάστηκε και τραβήχτηκε στο έδαφος. Έριξε οξύ σε όλο μου το πρόσωπο. Πιστεύω ότι στόχος ήταν η αδερφή μου, αλλά εκείνη τη στιγμή δέχτηκα επίθεση, λέει.
Σε μια στιγμή, ο κόσμος της είχε καταρρεύσει. Μόλις 17 εκείνη την εποχή, το περιστατικό δεν την σημάδεψε μόνο σωματικά αλλά και ψυχικά. Η οικογένειά μου διαλύθηκε και η αδερφή μου συνέχισε να κατηγορεί τον εαυτό της για αυτό που με είχε συμβεί. Μήνες μετά τη θεραπεία, όταν είδα τον εαυτό μου στον καθρέφτη, δεν μπορούσα να αναγνωρίσω το κορίτσι που στεκόταν εκεί. Φαινόταν ότι η ζωή μου είχε τελειώσει. Προσπάθησα να αυτοκτονήσω πολλές φορές. Ανησυχώ, τα μέλη της οικογένειάς μου πήραν τη σειρά να είναι μαζί μου 24*7, εξηγεί.
Αυτό που έκανε την κατάσταση χειρότερη ήταν η τάση της κοινωνίας να κατηγορεί και να ντροπιάζει τον Reshma για την τραγωδία. Έκρυβε το πρόσωπό της λόγω της αναίσθητης συμπεριφοράς των ανθρώπων. Ήμουν αντιμέτωπος με ερωτήσεις όπως, «Γιατί σου επιτέθηκε με οξύ; Τι έκανες;» ή «Καημένη, ποιος θα την παντρευτεί.» Οι ανύπαντρες γυναίκες δεν έχουν μέλλον; αυτή ρωτάει.
Ο Reshma ομολογεί ότι η μεγαλύτερη πρόκληση για τα θύματα επίθεσης με οξύ είναι το κοινωνικό στίγμα. Αναγκάζονται να κρυφτούν πίσω από κλειστές πόρτες γιατί στις περισσότερες περιπτώσεις είναι γνωστοί οι ένοχοι. Στην πραγματικότητα, όπως και οι περιπτώσεις βιασμού, ένας μεγάλος αριθμός επιθέσεων με οξύ δεν φτάνει καν στους αστυνομικούς φακέλους. Πολλά θύματα υποκύπτουν στα τραύματά τους πριν κατατεθούν τα FIR και πολλά αστυνομικά τμήματα σε χωριά αρνούνται να καταγράψουν το έγκλημα επειδή τα θύματα γνωρίζουν τους δράστες τους.
Ήταν περίπου εκείνη την εποχή που το Make Love Not Scars, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που αποκαθιστά επιζώντες από επίθεση με οξύ στην Ινδία, ήρθε ως μεταμφίεση. Βοήθησαν να χρηματοδοτήσει τις χειρουργικές επεμβάσεις της και πρόσφατα, υποβλήθηκε σε ανακατασκευή ματιών στο Λος Άντζελες. Η ΜΚΟ, μαζί με την οικογένειά μου, ήταν το μεγαλύτερο σύστημα υποστήριξης σε δύσκολες στιγμές. Δεν μπορώ να τους ευχαριστήσω αρκετά για όλα, δηλώνει. Σήμερα, η 22χρονη είναι το πρόσωπο του Make Love Not Scars και η διευθύνουσα σύμβουλός του, Tania Singh βοήθησε τη Reshma να γράψει τα απομνημονεύματά της— Όντας Reshma , που κυκλοφόρησε πέρυσι. Μέσα από το βιβλίο της, στοχεύει να εξανθρωπίσει τους επιζώντες από επίθεση με οξύ. Οι άνθρωποι ξεχνάνε τα πρόσωπα πίσω από τις τραγωδίες που διαβάζουμε καθημερινά. Ελπίζω το βιβλίο μου να εμπνεύσει τους ανθρώπους να παλέψουν στις πιο δύσκολες στιγμές τους και να συνειδητοποιήσουν ότι τα χειρότερα ξεπερνούν.
Ο Reshma υπέβαλε καταγγελία κατά των παραβατών και η υπόθεση βρίσκεται σε εξέλιξη. Σε έναν από αυτούς επιβλήθηκε επιεική ποινή καθώς ήταν ανήλικος (17) όταν συνέβη το περιστατικό. Αποφυλακίστηκε πέρυσι. Ήμουν κι εγώ 17. Πώς μπορώ να βγω από την κατάσταση στην οποία βρέθηκα; δηλώνει αυτή. Ο επιζών υποστηρίζει ότι ενώ υπάρχουν νόμοι που προστατεύουν τα θύματα επίθεσης με οξύ, η εφαρμογή είναι μια πρόκληση. Πρέπει να επενδύσουμε σε περισσότερες φυλακές και δικαστήρια ταχείας κυκλοφορίας. Οι εκκρεμότητες σε υποθέσεις είναι τόσο μεγάλες που δεν δίνεται παράδειγμα για τους δράστες. Όταν υπάρχει φόβος για συνέπειες, οι παραβάτες θα το σκεφτούν δύο φορές πριν διαπράξουν ένα έγκλημα. Στην Ινδία, οι υποθέσεις συνεχίζονται για χρόνια, οι εγκληματίες βγαίνουν με εγγύηση και απολύονται πρόωρα για να ανοίξουν χώρο για νέους κρατούμενους, εξηγεί ο Reshma.
Έχουν περάσει πέντε χρόνια από την επίθεση και σήμερα, η Reshma έχει δεσμευτεί να εκπαιδεύσει τους γύρω της σχετικά με τη φρικτή πράξη και τον φόρο που παίρνει στους επιζώντες. Η προσπάθειά της για τον σκοπό της έδωσε την ευκαιρία να περπατήσει στην πασαρέλα στην Εβδομάδα Μόδας της Νέας Υόρκης το 2016, καθιστώντας την την πρώτη επιζήσασα επίθεση με οξύ που το έκανε. Οι αναμνήσεις της πλατφόρμας, παραδέχεται η Reshma, θα μείνουν για πάντα χαραγμένες στην καρδιά της. Ένα μοντέλο υποτίθεται ότι είναι τέλειο — όμορφο, αδύνατο και ψηλό. Περπάτησα στη μεγαλύτερη ράμπα παρότι επιζούσα από επίθεση με οξύ, και μου έδειξε τη δύναμη του θάρρους και τη δύναμη της πραγματικής ομορφιάς, λέει.
Η Reshma είναι συγγραφέας, μοντέλο, ακτιβιστής κατά των οξέων, πρόσωπο μιας ΜΚΟ και επιζών από επίθεση με οξύ. Τα επόμενα χρόνια επιθυμεί να γίνει ηθοποιός. Το να αντιμετωπίσεις μια τραγωδία μπορεί να πάρει όλο σου το θάρρος, αλλά πρέπει να θυμάσαι ότι κάπου στο μέλλον είναι μέρες που θα γελάσεις ξανά, μέρες που θα ξεχάσεις τον πόνο σου, μέρες που θα χαίρεσαι που είσαι ζωντανός. Θα έρθει, αργά και οδυνηρά, αλλά θα ξαναζήσεις, καταλήγει.
